小さい頃にドイツで仲良くなった現地の友人家族と、家族総出でスイスの動物園へ出かけたことがありました。8歳だった当時、場所がスイスだとは知らなかったものの、動物を見ながらたくさん話した思い出は今でも鮮明に残っています。

私の両親が旅行でドイツに来た際に、私が現地で仲良くなった友人家族のもとへ、一緒にお邪魔したお話です。温かく迎えてくださり、プレゼントを交換しながら楽しい時間を過ごしました。短い滞在でしたが交流が深まり、両親達は今でも連絡を取り合っているようです。

語学ビザから就労ビザへの切り替えを担当する外国人局では、担当者が電話に出ず、メールも数週間返事がこないという状態。ビザが切れる直前まで返答がなく、帰国を覚悟したほどです。弁護士の友人に相談して、処理が遅い場合に発行される「仮ビザ」を申請し、これは無事に取得できました。ドイツでは移民が多く、手続きが遅れがちなため、日本の感覚で動くと大変な思いをします。半年で大きな洗礼を受け、「外国人局の手続きは余裕を持つべき」という教訓を得ました。